Bußsakrament und Bußfeier

Seit einiger Zeit befassen sich viele Gläubige mit der Frage, wie sich Bußsakrament und Bußfeier zueinander verhalten. Die einen sind der Ansicht, wenn sie eine Bußandacht mitfeiern, können sie sich den unangenehmen Weg in den Beichtstuhl ersparen, da ihnen ja bei der Bußfeier die Sünden nachgelassen werden. Die anderen sind beunruhigt und fürchten, durch die neu eingeführten Bußandachten würde das Sakrament der Buße, die Beichte, abgeschafft. (Wir stehen in der Fastenzeit, der großen Bußzeit im Kirchenjahr). Es ist darum sicher angebracht, zu den aufgeworfenen Fragen ein klärendes Wort zu sagen:

Wenn wir recht verstehen wollen, was bei der Bußandacht und im Bußsakrament geschieht, müssen wir uns zunächst grundsätzlich überlegen, was Buße überhaupt ist. Denn viele haben eine falsche Vorstellung von Buße; sie meinen, Buße sei ihre ureigenste Tat und sie sei das, was schwerfällt. Demgegenüber müssen wir festhalten: bevor wir Buße tun, hat Gott schon etwas für uns getan! Wir Menschen können uns nämlich nicht mit eigener Kraft aus der Verstrickung in Schuld und Sünde lösen. Gott selbst hilft uns, unser Leben wieder in Ordnung zu bringen. Er schenkt uns die Gnade, wieder neu anfangen zu dürfen; er gibt uns die Kraft, unsere sündige Vergangenheit zu bewältigen. Die Initiative bei der Aussöhnung zwischen Gott und uns Sündern liegt bei Gott. So sagt es der Apostel: „Das alles aber ist aus Gott, der uns mit sich durch Christus versöhnt und uns den Dienst der Versöhnung übertragen hat. Ja, Gott war es, der in Christus die Welt mit sich versöhnt hat! (2Kor 5,18f)“. Buße ist daher zuerst eine Gabe Gottes an uns!

Dieser Möglichkeit, die Gott uns eröffnet, müssen wir entsprechen, wenn wir Verzeihung der Sünden erlangen wollen. Wir müssen auf das göttliche Angebot antworten, indem wir uns von unseren Sünden abwenden und uns Gott zuwenden. Im Gleichnis vom verlorenen Sohn wird uns dieser Vorgang beschreiben als Heimkehr zum Vater und als demütige Bitte um Vergebung. Wir brauchen keine Angst zu haben, vor einem verschlossenen Tor zu stehen und abgewiesen zu werden. Denn wie uns der Herr in diesem Gleichnis sagt, wartet Gott in ständiger Bereitschaft, uns zu verzeihen. Gott sucht uns Menschen weit mehr, als wir nach Gott rufen. Er liebt uns und freut sich, uns zu vergeben (vgl. Lk 15,7.10).

Aber nachdem Gott das Seine getan hat und noch ständig tut, ist es an uns, das Unsrige zu tun: wir müssen den Weg der Sünde verlassen und uns aufmachen zu Gott, wir müssen den ernsten Willen haben, unser selbstsüchtiges Verhalten abzulegen und das zu tun, was Gott von uns will; wir müssen nach jener Gottes- und Nächstenliebe streben, die unser Leben zu einem selbstlosen Dienen macht. Diese unsere innere Umkehr und Herzenserneuerung ist unabdingbar notwendig, wenn wir Vergebung unserer Schuld erlangen wollen. Hierin liegt der Kern unserer Buße.

Diese Umkehr kann sich in recht verschiedenen Formen verwirklichen:

I. Den breitesten Raum nimmt in unserem Leben die private oder persönliche Buße ein, die mit ihren ungezählten Möglichkeiten unseren Alltag durchziehen sollte: in allem, was schwer fällt in den Berufspflichten und im Zusammenleben in Ehe und Familie.

1. Unsere innere Umkehr können wir verwirklichen durch die vielfältigen Werke der Nächstenliebe, z.B. durch das Almosen, das wir einem Armen geben und durch die Spende, mit der wir uns bei Hilfsaktionen wie „Bruder in Not“, Katastrophenhilfe und Caritas Sammlung beteiligen.

2. Wir wenden uns ab von der Sünde, wenn wir aufrichtig beten oder wenn wir gläubig das Wort Gottes hören. Darum fordert uns das II. Vat. Konzil auf. Gerade in der Fastenzeit mit größerem Eifer als sonst das Wort Gottes zu hören.

3. Wir üben Buße, indem wir auf Vergnügungen verzichten und freiwillig Entbehrungen, wie Fasten, auf uns nehmen, was uns beim heutigen Lebensstandard gar nicht schlecht bekäme.

4. Selbstlose Mitarbeit in der Pfarrgemeinde (und ihren Gliederungen) könnte ebenfalls Ausdruck unserer inneren Umkehr sein.

5. Eine besonders wichtige Form der privaten Buße ist die Aussöhnung unter uns Menschen. Wir können uns ja vor Gott nicht sehen lassen, solange wir untereinander in Feindschaft leben: „Wenn du deine Gabe zum Altar bringst und dich dort erinnerst, dass dein Bruder etwas gegen dich hat, so geh zuerst hin und versöhne dich mit deinem Bruder, und dann komm und opfere deine Gabe!“ (Mt 5,23f)

In den genannten Beispielen, denen man noch viele andere hinzufügen könnten, geschieht Versöhnung mit Gott, allerdings nur unter der unerlässlichen Voraussetzung, dass sich in unseren Worten und Taten unsere innere Umkehr ausdrückt und verwirklicht. Auch das größte und schwierigste Bußwerk nützt nichts, wenn es nur äußerlich vollzogen wird und nicht Ausdruck dafür ist, dass wir unseren Sinn ändern und uns zum verzeihenden Gott aufmachen.

II. Neben dem weiten Bereich der privaten oder persönlichen Buße sind die Bußfeiern oder Bußandachten zu nennen (die im Jahre 1967 von der Deutschen Bischofskonferenz eingeführt wurden).

Bei diesen Andachten bekennt die versammelte Gemeinde gemeinsam ihre Schuld und fleht zu Gott um Verzeihung. Der Priester, der den Buß-Gottesdienst leitet, fasst das Gebet der Gemeinde zusammen und ruft Gottes Erbarmen auf die Anwesenden herab.

In dieser Form der Buße von der heute so viel geredet wird, werden sehr alte Elemente der christlichen Bußliturgie, wieder lebendig. In der gemeinsamen Bußfeier wird die Fürbitte der Gemeinde für die Sünder, die ein wichtiges Stück der altkirchlichen Bußliturgie darstellte, wieder aufgegriffen. Durch die gegenseitige Fürbitte helfen wir einander, uns von der Sünde wegzuwenden. Hier erfahren wir unsere Zusammengehörigkeit in Schuld und Erlösung und werden an unsere Verantwortung füreinander erinnert. In einer solchen Feier zeigt sich deutlicher als in anderen Bußformen, dass die christliche Buße ein Gottesdienst ist, durch den wir den heiligen Gott verehren. Schließlich tritt in der gemeinsam vollzogenen Buße klar hervor, dass unsere Sünden nicht nur eine privat-persönliche Angelegenheit sind, sondern auch eine soziale Auswirkung haben und die kirchliche Gemeinschaft angehen. Werden solche Bußgottesdienste gut gestaltet, dienen sie der Gewissensbildung und schärfen unseren Blick für Unheil und Heil, für Sünde und Gnade; sie geben uns Anregung für die Buße im Alltag und können uns auch z u einem fruchtbaren Empfang des Bußsakramentes führen.

Wie steht es nun bei der Bußandacht mit dem Nachlass der Sünden?

Hier gilt das gleiche, was schon bei der privaten oder persönlichen Buße gesagt wurde: Wer an der Bußfeier teilnimmt, kann tatsächlich von Gott Vergebung seiner lässlichen Sünden empfangen, allerdings unter der unerlässlichen Voraussetzung, dass er nicht nur äußerlich dabei ist, sondern seine Mitfeier Ausdruck seiner echten Bußgesinnung und Herzensumkehr ist. Schwere Sünden aber sind im Sakrament der Buße persönlich zu bekennen. So wenig ein Sünder, der bei sich selbst seine schweren Süden bereut hat (mit vollkommener Liebesreue), schon deswegen von der persönlichen Beichte dispensiert ist (im Gegenteil: in seiner vollkommenen Liebesreue war der Wille und Vorsatz miteingeschlossen, bei nächster Gelegenheit diese seine schweren Sünden auch reumütig zu beichten!), so wenig ist einer, der in einer Bußandacht die Lossprechung (richtiger: Sündenvergebung auf Grund seiner Reue!) erhalten hat, vom Sündenbekenntnis dispensiert.

III. Eine letzte Form der Aussöhnung mit Gott ist das Bußsakrament mit dem persönlichen Bekenntnis und der sakramentalen Lossprechung durch den (mit der nötigen Jurisdiktion ausgestatteten) Priester.

Das Bußsakrament ist die Hochform der christlichen Buße. Auch dieser Weg, Vergebung der Sünden zu erlangen, schließt die innere Umkehr des Herzens ein. Die Beichte ist daher nicht Ersatz der (etwa fehlenden) Bußgesinnung, Sinnesänderung und Herzensumkehr, sondern deren Krönung. Das ist nichts anderes als die alte Katechismus-Wahrheit, dass das Wichtigste bei der Beichte die Reue ist. Sie ist so wichtig, dass der Empfang des Bußsakramentes ohne Reue völlig sinnlos wäre.

Wie schon gesagt wurde, sind alle schweren Sünden vor dem Priester in der Beichte zu bekennen.

Heute aber stehen viele vor der Frage: Was ist eine schwere Sünde? Sie ist nicht in erster Linie der Verstoß gegen bestimmte Gebote, sondern die Abwendung von Gott, die Aufkündigung seiner Freundschaft, ein Brechen mit Gott. In einer solchen Tat entscheidet sich der Mensch gegen Gott, wobei er sich total engagiert. Oder – um in der herkömmlichen Sprache des Katechismus zu sprechen – mit klarem Wissen und voller Freiheit handelt. Ein solcher Bruch mit Gott liegt nicht nur dann vor, wenn einer Gott hasst, sondern auch, wenn er sich weigert, in wichtigen Dingen Gottes Willen zu tun.

Bisweilen hören wir die Auffassung, der Mensch sei kaum fähig zu einer so tiefgreifenden Tat, die einen Bruch mit Gott herbeiführt, d.h. er sei kaum zu einer schweren Sünde fähig. Träfe dies zu, so müssten wir auch zugeben, dass der Mensch unfähig ist, in einem echt personalen Verhältnis zu Gott als seinem Schöpfer und Vollender zu stehen. Wenn der Mensch sein Heil weder wirken noch verwirken kann (durch die schwere Sünde), dann ist er auch nicht im wahren Sinne frei und dürfte in seinen personalen Entscheidungen nie ganz ernst genommen werden. Für den Apostel aber ist der Bruch der Menschen mit Gott (durch die schwere Sünde) eine reale Möglichkeit; er schreibt nämlich: „Gebt euch keiner Täuschung hin! Weder Unzüchtige noch Götzendiener noch Ehebrecher noch Lüstlinge noch Knabenschänder noch Diebe noch Habsüchtige noch Trunkenbolde noch Lästerer noch Räuber werden Anteil haben am Reiche Gottes!“ (1 Kor 6,9). Freilich ist bei diesen Vergehen, die nach dem Wort des Apostels vom Reiche Gottes ausschließen und daher Bruch mit Gott bedeuten, vorausgesetzt, dass sie mit klarer Einsicht und in Freiheit getan werden.

Vor eine besondere Schwierigkeit stellt uns die Frage, wie wir im Einzelfall die schwere Sünde von der lässlichen unterscheiden können. Letztlich werden wir auf diese Frage nur eine Antwort finden, wenn wir ehrlich unser Gewissen prüfen. Eine schwere Sünde ist ja keine Kleinigkeit, die wir einfach übersehen könnten. Ängstlichkeit wäre daher fehl am Platze.

Nach dem bisher Gesagten stellt sich uns die Frage: wenn uns so viele Möglichkeiten gegeben sind, Vergebung unserer Sünden zu erlangen und nur bei schweren Sünden der Empfang des Bußsakramentes notwendig ist, hat es denn dann noch einen Sinn, lässliche Sünden zu beichten?

Bei der Suche nach einer Antwort auf diese Frage kann uns folgende Überlegung ein wenig weiterhelfen: Wie verhalten wir uns, wenn es um unsere leibliche Gesundheit geht? Gewiss wenden wir uns wegen einer kleinen Schnittwunde nicht gleich an den Arzt. Wir warten aber auch nicht, bis sich die Anzeichen einer Todesgefahr einstellen, ehe wir den Arzt rufen.

Zwischen der harmlosen Verletzung und der lebensgefährlichen Erkrankung liegt aber ein weites Feld von Krankheiten, bei denen es sehr sinnvoll und hilfreich ist, die ärztliche Kunst in Anspruch zu nehmen. In vielen Fällen dieses Bereiches ist die Hilfe des Arztes sogar sehr notwendig, wenn auch nicht lebensnotwendig. (Vielfach wird auch dringend empfohlen, bes. zu gewissen Zeiten und in gewissen Altersstufen, sich öfter dem Arzt wenigstens zur Kontrolle zu stellen!).

Mit diesem Zwischenbereich (zwischen harmlosen Verletzungen und lebensgefährlichen Erkrankungen) ist (auf seelischem Gebiet) die sogenannte Andachtsbeichte, die Beichte lässlicher Süden, vergleichbar. Es ist durchaus sinnvoll, sein persönliches Versagen auch in der persönlichen Beichte vor dem Priester zu bekennen und von ihm die sakramentale Lossprechung entgegenzunehmen. Denn durch diese Form des Sündenbekenntnisses sind wir gehalten, uns eingehender mit unseren Sünden zu befassen, wodurch das Bewusstsein unserer Schuld zweifellos vertieft wird. Mehr als in den anderen Bußformen erkennen wir durch den Empfang des Bußsakramentes an, dass die Vergebung der Sünden nicht unser Werk, nicht unsere Leistung, sondern Gottes Geschenk ist (und dass dabei wirklich das Sühneleiden Christi und sein für unsere Sünden vergossenes Blut zum Einsatz kommt).

Eine große Hilfe kann die Beichte sein, wenn sie verbunden wird mit der geistlichen Beratung (und Seelenführung). Diese Aufgabe stellt jedoch an den Priester, der das Bußsakrament verwaltet, hohe Anforderungen. Er muss darum wirklich selbst ein geistlicher, innerlicher, tief gläubiger, frommer Mensch sein, erfahren in Gebet und Buße, der fähig ist, die Phänomene des geistlichen Lebens zu beurteilen.

Wer in der rechten inneren Haltung das Bußsakrament empfängt, wird reichen Segen ernten (denn die Wirkung des Bußsakramentes ist ja nicht nur die Sündentilgung, sondern auch die Erteilung von sakramentalen Gnaden, die eine kostbare Hilfe sind, um fortan die Sünden leichter meiden und Fortschritt im geistlichen Leben machen zu können!). Wenn wir im geistlichen Leben reiche Frucht bringen wollen, wird der regelmäßige Empfang des Bußsakramentes in den meisten Fällen einfach notwendig sein. Wir alle wollen ja voranschreiten im Guten und nicht unsere menschliche Durchschnittlichkeit zum Maßstab unseres geistlichen Strebens machen, sondern die unbegreifliche Liebe Gottes, die keine Grenzen kennt (und die darauf wartet, von uns erwidert zu werden. Das Maß aber, mit dem wir Gott lieben sollen, sei dies – sagt der hl. Bernhard v. Cl. -, dass wir ihn lieben ohne Maß!).

Wir sehen, wie reich und vielfältig die Formen christlicher Buße sind.

Es wäre falsch, eine Form gegen die andere auszuspielen. Die verschiedenen Bußformen stehen nämlich nicht miteinander in Konkurrenz, sie ergänzen sich vielmehr. Sie alle haben ihren legitimen Platz im Leben der Kirche und sollten ihn auch in unserem persönlichen Christenleben einnehmen.

Hüten wir uns bei der Wahl der einzelnen Bußformen, uns den jeweils bequemeren Weg auszusuchen. Wer darauf aus ist, möglichst billig davonzukommen, hat nicht verstanden, worum es bei der christlichen Buße geht.

Wer aber mit Sinnesänderung und Herzensumkehr ernst macht, sucht nicht den bequemsten Weg, sondern den wirksamsten Weg der Buße. So manchem fällt die Aussöhnung mit dem Nächsten bedeutend schwerer als die Mitfeier einer Bußandacht oder der Gang zum Beichtstuhl.

Möge diese Fastenzeit für uns alle eine Zeit echter Umkehr werden, in der wir wieder erfahren, wie barmherzig Gott zu uns ist und wie gut er es mit uns meint. Wie der Vater auf den verlorenen Sohn gewartet hat, so wartet Gott auf unsere Umkehr, um uns unsere Schuld zu vergeben und uns teilnehmen zu lassen an der österlichen Freiheit und Freude seines auferstandenen Sohnes.